Es klingt ja gar nicht schlecht: Statt auf der Autobahn genervt im Stau zu stehen, packen Reisende oder Pendler im ICE ihr iPad oder Laptop aus, um sich wahlweise zu vergnügen oder vielleicht schonmal die ein oder andere dienstliche Mail zu beantworten. Die Deutsche Bahn hat das erkannt – und bietet auf ausgewählten Fernstrecken in ihren ICE-Zügen gemeinsam mit der Deutschen Telekom einen Hotspot-Service an.

Online bei Tempo 300 – das klingt verlockend. Zwar können die meisten modernen Smartphones selbst einen mobilen Hotspot basteln und ihre UMTS-Verbindung so weiterreichen. Aber von einer fest installierten Variante im ICE dürfen wir einen stabilen Empfang erwarten. Und tatsächlich: Die Daten fließen zwar nicht kontinuierlich, aber erkennbar besser. Wenn sie fließen.

Denn offenkundig ist das System ziemlich störanfällig, was bei einer happigen Gebühr von 35 Euro pro Monat schon ein wenig ärgerlich ist. Das FR-Pendlerblog macht den Test.

Mittwoch, 28. September
- ICE 279 (Mannheim-Frankfurt): Netz vorhanden, Voucher-Kauf möglich

Donnerstag, 29. September
- ICE 604 vorderer Zugteil (Mannheim-Köln): kein Netz vorhanden
- ICE 604 hinterer Zugteil (Mannheim-Köln): verfügbar
- ICE 921 (Köln-Frankfurt): verfügbar
- ICE 279 (Frankfurt-Mannheim): kein Netz vorhanden. Zugbegleiter: “Ist ja auch ein alter ICE1 hier”

Freitag, 30. September
- ICE 874 (Mannheim-Frankfurt): Netz vorhanden, aber keine Verbindung möglich (keine IP-Adresse für Router)
- ICE 279 (Frankfurt-Mannheim): kein Netz vorhanden. Dialog mit der Zugbegleiterin: “Ich vermisse den Hotspot im Zug.” – “Den gibt’s ja auch nicht auf allen Strecken. – “Auf dieser schon. Geht trotzdem nicht.” – Zugbegleiterin blickt in die Ferne: “Ja, da vorne klebt ja auch das Logo.” Zugbegleiterin geht weiter

Zwischenergebnis nach der ersten Woche: keine Verbindung in vier von sieben Fällen.

Dienstag, 4. Oktober
- ICE 874 (Mannheim-Frankfurt): kein Netz vorhanden. Dialog mit der Zugbegleiterin: “Ich vermisse den Hotspot im Zug.” – “Sollte es den hier geben? Dann ist der Zug wohl nicht dafür ausgestattet!” – “Aber Sie verkaufen doch den Zugang dafür für 35 Euro im Monat.” – “Ich verkaufe hier gar nix. Wollen Sie vielleicht lieber ein Buch haben?”
- ICE 279 (Frankfurt-Mannheim): kein Netz vorhanden. “Hat der Zug nicht”, sagt die Begleiterin.

Mittwoch, 5. Oktober
- ICE 874 (Mannheim-Frankfurt): kein Netz vorhanden. Zugbegleiter: “Haben wir ja nicht in jedem Zug. Aber die Strecke ist dafür ausgebaut.” Aha.
- ICE 279 (Frankfurt-Mannheim): Wow! Netz da – und funktioniert. Das ist mir zum letzen Mal vor fünf Tagen passiert. Einige erfolglose Logins – offenbar habe ich in der Zwischenzeit mein Passwort vergessen. Aber jetzt scheint alles gut zu werden. Darauf einen teuren Grauburgunder im Speisewagen!

Donnerstag, 6. Oktober
- ICE 874 (Mannheim-Frankfurt): alles bestens. Das Passwort ist jetzt auch wieder gleich präsent. Darauf einen Kaffee im Abteil!
- ICE 691 (Frankfurt-Mann): funktioniert! Eine heiße Suppe habe ich darauf schon in der Lounge der Bahn getrunken – beim Warten auf den verspäteten Zug.

Freitag, 7. Oktober
- ICE 874 (Mannheim-Frankfurt): funktioniert tadellos.
- ICE 279 (Frankfurt-Mannheim): Ich bin verwirrt. Schon wieder alles klar.

Bilanz der zweiten, wegen Feiertag verkürzten Woche: dreimal keine Verbindung, fünfmal ein Netz.

Montag, 10. Oktober
- ICE 874 (Mannheim-Frankfurt): kein Netz. Ich überlege, wenn die Bahn nicht macht, was vereinbart ist, könnte ich das ja auch tun – und vielleicht mal nicht die Fahrkarte zeigen.
- ICE 691 (Frankfurt-Mannheim): kein Netz im verspäteten ICE.
Zuggast: “Ich vermisse Ihren WLAN-Hotspot. Ist der nicht verfügbar?”
Zugbegleiterin: “Normalerweise schon.”
Zuggast: “Ja, das weiß ich.”
Zugbegleiterin: “Ich schaue mal.” Läuft weiter. Aus der Ferne mehrmals: “Personalwechsel, die Fahrkarten, bitte.” Vorhang.

Dienstag, 11.Oktober
- ICE 874 (Mannheim-Frankfurt): alles klar, sogar Webradio funktioniert zeitweise auf dem iPad mit der App TuneIn Radio. Das ist wirklich klasse.
- Am Abend Überminuten, ICE natürlich pünktlich und verpasst. Im RE selbstverständlich kein WLAN, sieht man von hausgemachten aus dem Handy ab. Trotz geringerem Tempo übrigens schlechterer Empfang als mit dem ICE-Hotspot.

Mittwoch, 12. Oktober
- ICE 874 (Mannheim-Frankfurt): kein Empfang.
- ICE 279 (Frankfurt-Mannheim): Der WLAN-Empfang tröstet kaum über 70 Minuten Verspätung hinweg.

Donnerstag, 13. Oktober
- ICE 279 (Frankfurt-Mannheim): kein Empfang. Chili ist übrigens auch aus.

Gesamtergebnis: Guter Service, wenn er funktioniert. Das ist auf dieser Strecke etwa in der Hälfte der Fahrten der Fall. Das verdoppelt die Kosten der Flatrate auf etwa 70 Euro. Das ist viel zu teuer. Unterm Strich ist das Angebot nur akzeptabel, wenn es im Mobilfunkvertrag ohnehin enthalten ist.